Kunstleder vs. Echtleder: Was ist besser?

In der Welt der Mode und des Designs spielt die Wahl zwischen Kunstleder und Echtleder eine entscheidende Rolle. Während Echtleder oft mit Qualität, Luxus und Tradition assoziiert wird, ist Kunstleder in vielen Köpfen noch immer als „billiges Plastik“ verankert. Zu unrecht, denn das Material hat in den letzten Jahren stark an Popularität gewonnen und bietet viele Vorteile gegenüber Echtleder.

Die Einsatzgebiete von Leder sind unglaublich vielfältig. So wird das Material für Schuhe, Kleidung und Accessoires verwendet, kommt in der Möbel- und Automobilindustrie zum Einsatz, aber auch für Sportgeräte, Musikinstrumente, Elektronik, Schmuck, Handwerk und vielem mehr. Ursprünglich wurde dafür ausschließlich Echtleder verwendet, doch mit der Einführung des Kunstleders hat sich dies geändert. So findet man heutzutage viele der genannten Produkte aus synthetischem Leder. Doch was ist der Unterschied und was ist letztendlich besser?

Was ist Echtleder?

Echtleder, auch bekannt als Naturleder oder echtes Leder, ist ein natürliches Material, das aus der Haut von Tieren gewonnen wird, meistens von Rindern. Es ist eines der ältesten und traditionellsten Materialien, die vom Menschen für verschiedene Zwecke verwendet werden. Die meisten Echtlederarten werden durch einen umfangreichen Gerbungsprozess haltbar gemacht, um sie vor dem Verfall zu schützen und für verschiedene Anwendungen geeignet zu machen. Echtleder wird aufgrund seiner Langlebigkeit, seiner natürlichen Schönheit und seines luxuriösen Charakters in verschiedenen Bereichen eingesetzt. Es ist ein vielseitiges und geschätztes Material, das weiterhin sowohl in traditionellen als auch modernen Anwendungen verwendet wird.

Die häufigsten Arten von Echtleder und deren Verwendung

1. Vollnarbenleder: Dies ist das hochwertigste und natürlichste Leder, das aus der obersten Schicht der Tierhaut gewonnen wird. Vollnarbenleder behält die natürliche Narbung und die Poren der Haut bei und zeichnet sich durch seine charakteristische Schönheit und Haltbarkeit aus. Es wird häufig für hochwertige Möbel, Luxushandtaschen, Schuhe und Gürtel verwendet.
2. Spaltleder: Spaltleder entsteht durch das Aufteilen der Lederhaut in zwei Schichten: die obere, hochwertige Schicht (Vollnarbenleder) und die untere Schicht, die als Spaltleder bezeichnet wird. Spaltleder ist weniger robust und weniger teuer als Vollnarbenleder und wird oft für günstigere Möbelbezüge, Taschen und Accessoires verwendet.
3. Nubukleder: Nubukleder wird aus der oberen Schicht der Tierhaut gewonnen und dann leicht angeschliffen, um eine weiche und samtige Oberfläche zu erzeugen. Es ähnelt Wildleder, ist jedoch etwas robuster. Nubukleder findet Anwendung in Schuhen, Handschuhen und bequemen Möbelstücken.
4. Veloursleder: Veloursleder wird durch Anschleifen der Unterseite von Spaltleder oder der unteren Hautschichten hergestellt. Es ist besonders weich und hat eine samtige Textur. Veloursleder wird oft für Bekleidung wie Jacken, Hosen und Röcke verwendet.
5. Anilinleder: Anilinleder wird mit einer transparenten Anilinfarbe behandelt, die die natürliche Schönheit und Textur des Leders betont. Es ist weich, flexibel und von hoher Qualität. Anilinleder wird häufig in Luxusmöbeln, Designerhandtaschen und exklusiven Accessoires verwendet.
6. Semi-Anilinleder: Dies ist eine Variante von Anilinleder, bei der eine dünne Schicht Pigment aufgetragen wird, um das Leder etwas vor Flecken und Kratzern zu schützen. Semi-Anilinleder bietet eine gute Balance zwischen Natürlichkeit und Schutz und wird für hochwertige Möbel und Taschen verwendet.

Die Vorteile von Echtleder

Die Vorteile von Echtleder liegen ganz klar auf der Hand. Durch seine hochwertige Optik und Haptik strahlt Echtleder einen gewissen Luxus und eine natürliche Schönheit aus. Es hat eine einzigartige Textur und Patina, die im Laufe der Zeit sogar noch schöner wird. Die Qualität von Echtlederprodukten kann oft bereits auf den ersten Blick erkannt werden. Darüber hinaus punktet das Material durch seine Langlebigkeit und Haltbarkeit. Echtleder ist in der Regel widerstandsfähiger gegen Abnutzung und reißfester als Kunstleder. Es kann jahrelang halten, wenn es richtig gepflegt wird. Durch seine Robustheit eignet es sich gut für stark beanspruchte Gegenstände wie Möbel, Schuhe oder Taschen. Ein weiterer Pluspunkt ist die Atmungsaktivität. Denn Echtleder ermöglicht eine natürliche Luftzirkulation, da es Feuchtigkeit absorbiert und wieder abgibt. Dadurch kann es angenehm auf der Haut sein und für eine gute Belüftung sorgen. Zu guter Letzt gilt das natürliche Material als nachhaltig: Da es aus tierischen Nebenprodukten hergestellt wird, ist es biologisch abbaubar.

Die Nachteile von Echtleder

Neben den Vorteilen darf man in der heutigen Zeit jedoch die Nachteile von Echtleder nicht außer Acht lassen. Die Produktion von Echtleder erfordert die Schlachtung von Tieren. Dieser Aspekt steht im Konflikt mit dem Wunsch vieler Menschen, Tiere vor unnötigem Leid zu schützen. Die Tierhaltung in der Lederindustrie kann mit schlechten Bedingungen, Enge und Gewalt verbunden sein. Darüber hinaus ist die Produktion von Echtleder sehr ressourcenintensiv. Sie erfordert große Mengen an Wasser, Energie und Chemikalien. Die Gerbung, bei der tierische Häute haltbar gemacht werden, kann giftige Chemikalien wie Chrom enthalten, die Umwelt und Arbeiter gefährden können. Zudem ist die Tierhaltung mit der Abholzung von Wäldern, Treibhausgasemissionen und der Verschmutzung von Wasserquellen verbunden. Zwar gibt es Lederhersteller, die darauf achten, die Umweltbelastung durch den Gerbungsprozess so gering wie möglich zu halten (indem sie z.B. auf den Einsatz von Chrom verzichten, das Schmutzwasser ordnungsgemäß entsorgen und auf faire Arbeitsbedingungen achten), doch kann sich der Endverbraucher niemals zu 100 Prozent sicher sein, woher das Leder kommt und auf welche Weise es hergestellt wurde, da es hierfür keine Kennzeichnungspflicht gibt. Weitere Nachteile von Echtleder können auch der höhere Preis und der höhere Pflegeaufwand sein. Das Material erfordert regelmäßige Pflege, um seine Schönheit und Haltbarkeit zu erhalten. Es kann anfällig für Flecken, Kratzer und Austrocknung sein. Die richtige Reinigung und Konditionierung sind wichtig, um das Leder geschmeidig zu halten und vor Verschleiß zu schützen.

Was ist Kunstleder?

Kunstleder, auch als Lederimitat bezeichnet, ist ein synthetisches Material, das entwickelt wurde, um das Aussehen und die Haptik von Echtleder nachzuahmen. Es wird aus verschiedenen Kunststoffen hergestellt, wie zum Beispiel Polyurethan (PU) oder Polyvinylchlorid (PVC). Kunstleder bietet eine tierfreundliche und teilweise auch nachhaltigere Alternative zu Echtleder, da für seine Herstellung keine tierischen Produkte und somit auch keine Gerbungsprozesse benötigt werden. Dabei kann es ebenso vielfältig eingesetzt werden wie Echtleder. Es ist wichtig zu beachten, dass die Qualität und Haltbarkeit von Kunstleder je nach Herstellungsverfahren variieren kann, und dass einige hochwertige Kunstledervarianten fast nicht von Echtleder zu unterscheiden sind. Mittlerweile gibt es sogar innovative, vegane Lederimitate, die aus Kork oder Kraftpapier hergestellt werden, aber auch Ananasleder, Kaktusleder, Pilzleder oder Weinleder.

Die Vorteile von Kunstleder

Kunstleder ist eine tierfreundliche Alternative zu Echtleder, da es ohne den Einsatz von Tierhäuten hergestellt wird. Für die Produktion von Kunstleder werden keine Tiere geschlachtet oder gequält, was es zu einer ethisch vertretbaren Wahl macht. Obwohl Kunstleder aus verschiedenen Kunststoffen hergestellt wird, schneidet es zudem in puncto Nachhaltigkeit gar nicht so schlecht ab, wie viele denken. Der Higg MSI-Index, der die Nachhaltigkeit gängiger Materialien in der Modebranche bewertet, hat einige Arten von Kunstleder als empfehlenswert eingestuft. Besonders Kunstleder aus Polyurethan (PU) schneidet dabei fast viermal besser ab als echtes Leder. PU gehört zu den ungiftigen Kunststoffen, ähnlich wie Polyester. Außerdem wird Kunstleder mittlerweile auch häufig aus recycelten Materialien hergestellt und erfordert grundsätzlich weniger Ressourcen wie Wasser und Energie während der Produktion im Vergleich zu Echtleder. Dies trägt zur Reduzierung der Umweltauswirkungen bei und macht Kunstleder zu einer nachhaltigeren Option. Ein weiterer Vorteil von Kunstleder ist, ist dass es leichter zu pflegen und zu reinigen ist als Echtleder. Es ist weniger anfälliger für Flecken und kann mit einfachen Reinigungsmitteln gereinigt werden. Außerdem ist Kunstleder sehr vielfältig, denn es bietet eine breite Palette von Farben, Designs und Texturen, was es zu einer vielseitigen Option für verschiedene Anwendungen in Mode, Möbeln und Accessoires macht. Zu guter Letzt sind Kunstlederprodukte in der Regel kostengünstiger als Echtlederprodukte, da das Material als Meterware hergestellt werden kann.

Die Nachteile von Kunstleder

Doch natürlich bringt auch Kunstleder einige Nachteile mit sich. Es ist in der Regel weniger haltbar als Echtleder und kann schneller Abnutzungserscheinungen zeigen. Es kann sich bei intensiver Nutzung schneller abnutzen, reißen oder brüchig werden. Das hängt vor allem mit den enthaltenen Weichmachern zusammen, die mit der Zeit entweichen. Dies ist ein natürlich Prozess, der nicht verhindert werden kann. Ein weiterer Nachteil ist, dass Kunstleder nicht so atmungsaktiv ist wie Echtleder. Das kann dazu führen, dass man darin schneller schwitzt, besonders bei Bekleidung und Schuhen. Obwohl Kunstleder aus Polyurethan (PU) ungiftig ist und auch bei der Herstellung in puncto Nachhaltigkeit sogar besser abschneidet als Echtleder, gibt es auch Kunstlederarten, die auf Basis von Rohöl oder Erdöl gewonnen werden. Der Herstellungsprozess kann mit umweltbelastenden Chemikalien verbunden sein, die die Umwelt beeinträchtigen können. So wird Kunstleder aus PVC beispielsweise als bedenklich und unökologisch eingestuft. Ein weiterer Nachteil von Kunstleder sind die Qualitätsunterschiede. Die Qualität von Kunstleder kann je nach Herstellungsverfahren und Materialien variieren. Günstige Varianten können oft nicht die gleiche Langlebigkeit und Ästhetik bieten wie hochwertiges Kunstleder oder Echtleder. Zudem kann Kunstleder anfangs einen unangenehmen chemischen Geruch haben, der jedoch mit der Zeit verfliegen kann.

Fazit: Kunstleder vs. Echtleder

Obwohl Echtleder viele Vorteile bietet und als Luxusprodukt gilt, gewinnt Kunstleder in Zeiten des bewussten Konsums zunehmend an Bedeutung. Es findet in zahlreichen Branchen ein Umdenken statt und das Potenzial von Kunstleder wird mehr und mehr erkannt. Führt man sich dann die Vorteile von Kunstleder vor Augen, wird klar, dass es eine attraktive Kombination aus Tierschutz, Nachhaltigkeit, Vielseitigkeit und Pflegeleichtigkeit bietet, wodurch es zu einer besseren Alternative zu Echtleder wird. Es ermöglicht es den Verbrauchern, stilvolle und ethisch vertretbare Produkte zu wählen, ohne dabei Kompromisse bei Qualität und Design einzugehen.

Das Unternehmen DOGO hat das Potenzial von Kunstleder bereits früh erkannt. Deshalb bieten wir ausschließlich Kunstlederprodukte an. Dabei achten wir selbstverständlich darauf, unseren ökologischen Fußabdruck so gering wie möglich zu halten und synthetische Materialien zu verwenden, die weder giftig noch umweltbelastend sind.

Titelbild: ©Kelly Sikkema /unsplash